Nació en Nueva York, Estados Unidos,el 9 de noviembre de 1934.Murió en Seattle, Ibidem, el 20 de diciembre de 1996. Fue unastrónomo, astrofísico, cosmólogo, escritor y divulgador científico estadounidense. Mediante sus observaciones de la atmósfera de Venus, fue de los primeros científicos en estudiar el efecto invernadero a escala planetaria. Sagan publicó numerosos artículos científicos y comunicaciones y fue autor, co-autor o editor de más de una veintena de libros. Defensor del pensamiento escéptico científico y del método científico, fue también pionero de la exobiología, promotor de la búsqueda de inteligencia extraterrestre a través del Proyecto SETI e impulsó el envío de mensajes a bordo de sondas espaciales.
Carl Sagan fue el primer científico en ocupar la Cátedra David Duncan de Astronomía y Ciencias del Espacio, creada en 1976, y fue Director del Laboratorio de Estudios Planetarios.
Había investigado las emisiones de radio procedentes de Venus y llegado a la conclusión de que la temperatura superficial de éste debía de ser de unos 500 °C. Como científico visitante del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, participó en las primeras misiones del Programa Mariner a Venus, trabajando en el diseño y gestión del proyecto.
Sagan fue de los primeros en plantear la hipótesis de que una de las lunas de Saturno, Titán, podría albergar océanos de compuestos líquidos en su superficie, y que una de las lunas de Júpiter, Europa, podría tener océanos de agua subterráneos. Esto haría que Europa fuese potencialmente habitable por formas de vida. El océano subterráneo de agua de Europa fue posteriormente confirmado de forma indirecta por la sonda espacial Galileo.
Sagan también contribuyó a la mejor comprensión de las atmósferas de Venus y Júpiter y de los cambios estacionales de Marte. Determinó que la atmósfera de Venus es extremadamente caliente y densa con presiones en gradual aumento hasta la superficie planetaria. También percibió el calentamiento global como un peligro creciente de origen humano y lo comparó con la evolución natural de Venus hacia un planeta caliente y no apto para la vida como consecuencia de un efecto invernadero fuera de control.
Sagan también contribuyó a la mejor comprensión de las atmósferas de Venus y Júpiter y de los cambios estacionales de Marte. Determinó que la atmósfera de Venus es extremadamente caliente y densa con presiones en gradual aumento hasta la superficie planetaria. También percibió el calentamiento global como un peligro creciente de origen humano y lo comparó con la evolución natural de Venus hacia un planeta caliente y no apto para la vida como consecuencia de un efecto invernadero fuera de control.
Dos años después de diagnosticársele una mielodisplasia, y después de someterse a tres trasplantes de médula óseaprocedente de su hermana, el Dr. Carl Sagan murió de neumonía a los 62 años de edad en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle, Washington, el 20 de diciembre 1996. Fue enterrado en el cementerio lakeview,NewYork.
Mario Brunge
Mario Bunge nació en
Buenos Aires el 21 de septiembre de 1919. Interesado en la filosofía
de la física, Bunge comenzó sus estudios en la Universidad Nacional
de La Plata, de la cual se graduó con un doctorado en ciencias
físico-matemáticas en 1952. El tema de su tesis doctoral versó
sobre Cinemática del electrón relativista.
Allí, y en la Universidad
de Buenos Aires, fue profesor de física teórica y filosofía desde
1956 hasta 1963 cuando insatisfecho con el clima político de su
país, tomó la decisión de emigrar.
Por algunos pocos años
enseñó en universidades de México, Estados Unidos y Alemania.
Finalmente, en 1966 se instaló en Montreal (Canadá), donde enseñó
en la Universidad McGill la cátedra Frothingam de lógica y
metafísica. Es ahora profesor emérito de dicha universidad, en las
áreas de la Metafísica, Semántica, Filosofía de la Ciencia y
Epistemología.
Tal vez su obra más
importante sean los ocho tomos de su Tratado de filosofía (Treatise
on Basic Philosophy), pero se trata de un autor enormemente prolífico
que, tras exponer sus posiciones generales en el Tratado, ha ido
publicando en forma regular las aplicaciones de su filosofía a
diversas ciencias, tanto naturales como sociales (ver más abajo en
Publicaciones).
Mario Bunge ha sido
honrado con dieciséis doctorados honoris causa otorgados por
instituciones como la Universidad de Salamanca (España) en 2003, la
Universidad Nacional de La Plata (Argentina) y la Universidad de
Buenos Aires (Argentina) en 2008. También recibió el Premio
Príncipe de Asturias en 1982.
Interesado principalmente
por la lógica de la ciencia y los problemas del conocimiento
científico, ha tratado de construir una filosofía científica (más
precisamente, una metafísica) que tuviera en cuenta tanto el
conocimiento elaborado por la ciencia como el método utilizado por
quienes la practican, entendiendo que este último es un proceso que
no está exclusivamente supeditado ni a la experiencia ni a la
teoría.
Aunque la concepción de
la ciencia elaborada por Bunge concede importancia al desarrollo de
la investigación científica en la historia, su orientación está
principalmente dirigida al análisis formal de dicho desarrollo, y se
aparta de la insistencia en los aspectos históricos, psicológicos y
sociales propia de enfoques como los de Thomas Kuhn y Paul
Feyerabend.
Defensor de un realismo
crítico basado en una ontología materialista y pluralista, ha
mantenido una actitud beligerante ante el psicoanálisis, al que
considera una pseudociencia supeditada a la aceptación acrítica de
la doctrina de Freud como argumento de autoridad; en un sentido
análogo, considera que el marxismo no ha conseguido superar la
condición ideológica de sistema de creencias a causa de su
repetición también acrítica de las enseñanzas de Marx, lo
considera una suerte de enfoque de estudio.
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